农历大雪节气那天是晴天，不但没有下雪，而且气温很高。我在湖南农业大学的枫叶林区附近的草坪里，看到了几株比我个子还高，树上长满翠绿带刺的叶，挂满鲜红果子的景观树。

这种叶子边缘带刺的灌木，我小时候在老家的路边、田墈上、溪水旁、房前屋后随处可以见到，它们个头都很矮小，而且从土里长出来都是一丛一丛的，而不是一株一株的树。

我以前还没有见过这么高大叶子带刺的树，更没有见过鲜红的果子，只知道老家人叫“羊骨梢子”，却不知学名叫什么。在湖南农大的一株树上看到挂着的一块牌子，才知道这种树的学名叫枸骨。

枸骨，冬青科冬青属常绿灌木或小乔木，由于它的叶子边缘长了一些刺，又名猫儿刺、老虎刺、八角刺、鸟不宿、狗骨刺、猫儿香、老鼠树。

尽管这些别名听起来有些“刺”耳，而且连鸟都不会停在上面，但枸骨既是一种古老的植物，又是一种难得的中药材，它成熟的果子还会吸引大量鸟类停留。

我第一次看到枸骨能长这么高，还能结出那么多鲜红的果子，觉得它特别可爱，也特别好奇，一连拍了很多张照片。

从网上搜索得知，枸骨的花语代表友好、平安和幸福，是欧美国家重要的圣诞花木之一。然而，小时候我最怕见到枸骨了。因为在扯猪草、杀柴草时，一不小心就会被枸骨叶片上的刺刺伤或划出一道道血痕来。

不仅如此，在我老家，几乎所有的小孩子都怕这叶子上长着刺的“羊骨梢子”，特别是一些年龄偏小的孩子，听到有人叫出“羊骨梢子”这四个字，就会拔腿快跑，因为这是老家有小孩的人家家家户户必备的“刑具”之一。

小时候淘气的我，因为私自下塘洗澡，或弄脏、弄坏了衣服或家里的物品，或弄丢了东西，或与其他小伙伴发生“战争”，都会经受母亲常备的“羊骨梢子”的抽打，手脚或背上会被“羊骨梢子”抽得剌出血来，像火烧般疼痛，每每这时会发出撕心裂肺的尖叫，要是夏天“受刑”后，还要熬过晚上洗澡时的痛苦关。

那时，老家有不少俏皮捣蛋鬼，就是被父母用“羊骨梢子”治服的，或说是被“羊骨梢子”刺大的。

老家的枸骨长不高，不能长成树状是有原因的，因为那时不重视生态环境和水土保持，不仅山上的灌木每隔两年就会被砍做柴火，而且对田土周围（除山以外的地方）实行“三光”政策，长了小灌木和杂草很快就会被清理做土杂肥或柴火。

枸骨因为大多长在田墈、路边、溪边、屋前房后，加上它有带刺的叶，常被大人们采回放在家里的门角落或插在墙缝里，所以看不到它开花、结果，更看不到它长不成树。

但枸骨的生命力似乎很强，砍了后，它不需要春风，甚至不需要雨水，很快就会长出来，再砍又会再长出来，其生命力远远胜过白居易所描述的“野火烧不尽，春风吹又生”。

从网上获知，枸骨根有滋补强壮、活络、清风热、祛风湿之功效；枝叶用于肺痨咳嗽、劳伤失血、腰膝痿弱、风湿痹痛；果实用于阴虚身热、淋浊、崩带、筋骨疼痛等症，在《全国中草药汇编》和《本草纲目》中都有记载。

枸骨种子含油，可作肥皂原料；树皮可作染料和提取栲胶；木材软韧，可用作牛鼻栓；树形美丽，果实秋冬红色，挂于枝头，可以供庭园观赏。

枸骨全身都是宝，是人类的朋友，不仅要欣赏它，更要珍惜它，保护它。