中国的禅宗初祖达摩，彼时来中国传无上甚深妙法，却久久找不到合适的传人，于是就在蒿山面壁。
后来的禅宗二祖慧可听说后便去拜访，目的就是求师授法，但不论慧可如何乞求，达摩都不理他，于是慧可只能跪在达摩身后。一天、两天、三天、四天，达摩却没有丝毫要回头的迹象。
那年的二月九日晚上，天降大雪，慧可依旧坚挺不动，到了第二天早上，积雪已漫过膝盖。
这时，达摩终于开口，却仍没有回头：“你在雪地里跪了这么久，是想求我做什么?”
慧可说：“只希望和尚发慈悲，将无上甚深妙法传于我等。”
达摩说：“过去诸佛求法得法，花了大功夫修行，又历经种种劫难，忍受常人所不能忍受的痛苦。你现在一句话就要求无上甚深妙法，法凭什么传给你呢?”
慧可听说达摩的教诲，便取出一把小刀来，一狠心便将左臂割断，放在身前，以展示自己求法之心的坚决。
慧可说：“我已经斩断了自己的左臂，求和尚开甘露门！”
达摩说：“诸佛最初求道，为法忘形，现在你斩断左臂向我展现决心，虽已做得不错，但还不够！”
慧可一听，顿感悲哀，此时鲜血已将身旁大片积雪染红。慧可失血过多，感到死亡临近，一时间头晕目眩，恐惧无比，再也想不起求法的事了。
达摩突然开口说：“你在雪地里跪了这么久，是想求我做什么?”
慧可流着泪说：“我的心得不到安宁，乞求和尚为我安心。”
此时达摩终于回头，并发出如天雷震轰的声音：
“把心拿出来，我就给你安！”
慧可被达摩震慑住了，开始上下找那颗不安的心，却久久寻找不得，最终他幡然醒悟，发现那颗不安之心根本就不存在。
在觉解这一点的一瞬，所有的躁动都平静下来了，天地间只剩下细微的风雪之声。
慧可说：“欲求自心了不可得。”
达摩说：“吾已为汝安心竟。”
慧可答：“如是，如是。”